兄のこと

今日は、兄の話をしてみようと思います。

私は3人きょうだい。
2つ上の兄と、7つ離れた弟がいます。

兄には発達障害があります。
詳しい診断名までは知りませんが、
小さなころから、いわゆる「どんくさい」タイプでした。

大人になってから知ったことですが、
中学生の頃は、よくいじめにもあっていたそうです。

小さいころは一緒に遊んでいたのに、
中学生くらいから状況は一変。

勉強もうまくいかず、人付き合いも苦手で、
家では暴れていた兄。

正直に言うと、私は兄が大嫌いでした。

私自身も負けん気が強くて、
真正面からぶつかっては、
きつい言葉を投げていたと思います。

そこから、家の中ではいろんなことがありましたが、
私は自分のことだけを見て生きていました。

家の中に目を向けると、
しんどいことが多すぎて、
ここから抜け出すには、
勉強して、外の世界に出るしかない。

そんなふうに思っていたんです。

…とまあ、このあたりを話し出すと、
どんどん長くなってしまうので、
話を戻しますね。

私が高校生～社会人になった頃、
兄がどこで、何をしているのか、

正直、あまり深く考えたことはありませんでした。

兄は手に職を付けた方がいいと周りの大人にいわれ
料理の世界に入り、修行の日々。

料理そのものは嫌いじゃないけれど、
お店で働くとなると話は別。

怒鳴られたり、理不尽なことがあったり。
器用に早く動くなんてできないですから。

大人になっても
兄のいる世界はいつも
怖いものだったのかもしれません。

そして、そのしわ寄せは母にいき、
母も、兄も、
ずっと苦しい時間を過ごしていました。

そんな中、弟が「もしかして…」と感じて、
兄を検査に連れていってくれました。

そこで、発達障害だとわかりました。

そのとき、
「あ、そうだったんだ」
と、ストンと腑に落ちた感覚がありました。

わかってあげられなくて、ごめんね。

そう思えたことで、
私自身、肩の力が抜けて、
兄と向き合えるようになった気がします。

それまでは、
「なんでこんなこともできひんの？」
「甘えるな」

そんな気持ちでいっぱいでした。

今、兄は一人暮らしをして、
作業所に通っています。

過去には別の作業所に行ったこともありますが、
ホームページにはきれいなことが書いてあっても、
実際は、スタッフから
いじめのような扱いを受けた場所もあったそうです。

人として、ちゃんと扱ってもらえなかった、と。

それを聞いたのは、ここ1〜2年のことでした。

でも、今の作業所は違います。

無理やり何かをさせるのではなく、
その人の「得意」を活かしてくれる。

アートを取り入れて、作品にしてくれたり、
一緒に楽しんでくれたり。

話をきいていると、
今の作業所では、
スタッフさんが上からではなく、
一人の人間として接してくれています。

兄本人が「話したい」と思える距離でいてくれる。

そんな関わり方が、
兄にとって大きな安心になっている気がします。

気分が落ちて、行けない日もありますが、
家族以外に、自分の居場所ができたこと。

その安心感は、
とても大きいと思います。

「大人なんだから、ちゃんと働かないと」

そう言われ続け、
できないことを求められて、
毎日いらいらして、爆発していた兄。

今は、とても優しい人になりました。

LINEで、
日々の小さな嬉しいことや、
がんばったこと、
悩みごとが送られてきます。

それに返事をすると、
本当に喜んでくれて、
「じゅんこは、いつも心配してくれてる」
と、うれしそうに言ってくれます。

甥っ子や姪っ子のことも大好きで、
どこかに行けば、
必ずお土産を買ってきてくれます。

何より、雰囲気がとてもまるくなりました。

自然や動物を見て、
「きれい」「かわいい」と感じる感性。

とても繊細で、
とても純粋です。

私は、兄のそういうところを
何十年も知りませんでした。

勝手に「ダメな人」と決めつけて、
上から見ていたんだと思います。

できないことは、確かに多い。

でもそれ以上に、
大事なもの…
優しさや、純粋さを、
兄はちゃんと持っていました。

人は、
その人らしくいられる環境があるかどうかで、
こんなにも変わるんだなと、
改めて感じています。

それは、発達障害がある・ないに限らず、
きっと誰にでも言えること。

ただ、
自分で環境を選ぶことが難しい人ほど、
周りのサポートは、とても大切なんだと思います。

年末に久しぶりに帰省して、
兄に会って感じたこと。

そして、
さっきLINEで相談を受けて、
ふと思い出したことを、
そのまま書いてみました。

数十年、大嫌いだった兄。

でも今は、
また違った距離感で、
関係を続けています。